27/10/2022

Zoólogos do Trinity College Dublin, na Irlanda, em parceria com pesquisadores da Indonésia, encontraram diversas novas espécies de pássaros tropicais com penas coloridas.
A expedição encontrou pela primeira vez o pássaro-sol-Wakatobi (Cinnyris infrenatus), que vive nas pequenas ilhas Wakatobi, no centro da Indonésia. Eles também examinaram outras aves conhecidas, como pássaros-sol e pássaros-sol-pretos, e descobriram que os indivíduos nomeados como tal, na verdade, pertenciam a várias espécies não reconhecidas.
De acordo com os pesquisadores, essas descobertas têm implicações importantes para a compreensão da evolução nessa região biodiversa.
Os pássaros-sol, encontrados nas regiões tropicais da África, Ásia e Oceania, são semelhantes aos beija-flores das Américas e preenchem um nicho ecológico semelhante. Os machos geralmente têm plumagem brilhante, com penas “metálizadas”, que brilham à luz do sol.
Existem mais de 140 espécies conhecidas do gênero. No entanto, usando novas formas de evidência, incluindo DNA, gravações de vocalização e análises estatísticas de medidas corporais, os zoólogos revelaram que essa família é ainda mais diversificada do que se imaginava.
O trabalho foi realizado em conjunto por pesquisadores da Trinity´s School of Natural Sciences e da Universitas Halu Oleo em Sulawesi, na Indonésia, e acaba de ser publicado no Zoological Journal of the Linnean Society. Essa revista foi a primeira a publicar as teorias evolucionárias de Charles Darwin e Alfred Russel Wallace, em 1858.
A equipe de pesquisa internacional refez os passos de Wallace, que baseou suas teorias em seus estudos sobre os animais nas ilhas da atual Indonésia. Uma das principais descobertas do cientista é chamada de ´Linha de Wallace´ — uma fronteira entre mares profundos e rasos, que muitos animais não conseguiram atravessar, levando a diferenças marcantes nas espécies encontradas de um lado e de outro.
O pássaro-sol-de-dorso-verde-oliva parecia ser uma exceção a essa teoria, encontrado desde a China até a Austrália. No entanto o novo estudo mostrou que as populações de ambos os lados representam, na verdade, duas espécies diferentes.
Apesar da recente descoberta, o pássaro-sol-de-dorso-verde-oliva cobre uma área bastante ampla para uma ave tão pequena.
O recém-descoberto pássaro-sol-Wakatobi, por outro lado, está restrito às pequenas ilhas Wakatobi. Além de ser geneticamente único, a espécie também tem plumagem mais escura, um canto mais agudo e asas mais curtas do que a de dorso verde-oliva, estruturas que provavelmente contribuíram para que permanecesse isolado.
Pequenas ilhas isoladas como essas têm seus próprios processos evolutivos e muitas vezes produzem espécies únicas, como em Galápagos. Trabalhos anteriores da Trinity School of Natural Sciences identificaram duas espécies de aves de olhos brancos na mesma região, reconhecida por organizações internacionais de conservação como uma área-chave de biodiversidade.

Fonte: Revista Casa & Jardim