22/09/2023

Jan Dell não coleciona arte nem bonecos, mas sim o que chama de "recipientes de plástico de má qualidade". É uma especialista e colecionadora compulsiva: suas amostras incluem tampas de latas de aveia, copos de restaurantes de fast food, produtos de limpeza envoltos em rótulos termoencolhíveis e muitos, mas muitos envelopes da Amazon.
Há em cada um desses objetos o conhecido símbolo de reciclagem representado por um triângulo de setas, mas Dell acredita que nenhum deles será reciclado um dia.
Desde 2018, quando desistiu da carreira de engenheira química, Dell dirige em sua casa, nas montanhas do condado de Orange, na Califórnia, uma organização sem fins lucrativos chamada Last Beach Cleanup.
Seu trabalho obsessivo para acabar com o que chama de "o mito da reciclagem" resultou em um acordo legal que obriga a Coca-Cola, a Clorox e outras empresas a modificar alguns de seus rótulos de reciclagem.
Dell também liderou um comitê consultivo que impulsionou uma lei histórica para uma rotulagem verdadeira na Califórnia, com vigência a partir de setembro de 2025, que vai proibir que as empresas coloquem os símbolos de reciclagem em produtos que não são amplamente reciclados no estado.
Potes de iogurte podem estar entre eles, assim como embalagens de alimentos para bebês, recipientes de comida para viagem e tampas de copos de café.
Em muitos lugares do país, apenas garrafas e embalagens de plástico rotuladas com os números 1 ou 2 — como as usadas para refrigerantes, leite e detergente— são recicladas de maneira eficaz. Grande parte das demais acaba em aterros sanitários ou poluindo as águas e praias em todo o mundo. A ONU estima que os seres humanos produzem 400 milhões de toneladas de resíduos plásticos por ano.
Embora a rotulagem precisa possa parecer uma medida insignificante diante desse cenário, Dell argumenta que é uma das maneiras mais eficazes de reduzir o desperdício.
Mais de um terço do plástico do mundo é usado em embalagens, e muitos dos principais fabricantes de bens de consumo prometeram que suas embalagens serão 100% recicláveis, reutilizáveis ou biodegradáveis até 2025.
Dell espera que as empresas que não cumprem esses requisitos optem por materiais mais sustentáveis: "Quando elas admitirem que o que estão vendendo é lixo plástico, vão se sentir motivadas a fazer mudanças."
Muitos fabricantes que não querem abrir mão desse material barato, durável e versátil têm uma visão diferente. Argumentam que o foco não deve estar no que não é reciclado atualmente, mas sim no que poderia ser reciclado se houvesse investimento suficiente na educação dos consumidores e na expansão da infraestrutura.
A lei de rotulagem da Califórnia também traz à tona uma pergunta ainda mais importante: em se tratando de embalagens sustentáveis, o que seria um verdadeiro progresso? Investir na produção de mais plástico sustentável? Ou em alternativas a ele?
O tão conhecido símbolo de reciclagem, representado por um triângulo de setas, proliferou no fim dos anos 1980 e no início dos 1990, quando a indústria de plásticos negociou com sucesso com quase 40 estados dos Estados Unidos para torná-lo obrigatório na maioria dos produtos plásticos.

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