27/08/2026

Pesquisadores da ONG Onçafari registraram, pela primeira vez na história, casos de melanismo em cervos-do-pantanal. Os chamados "veados-pretos" foram localizados no Pantanal de Mato Grosso do Sul e no bioma Cerrado, na divisa entre a Bahia e Minas Gerais.

🔎 O melanismo é uma condição genética que provoca a produção excessiva de melanina, o pigmento responsável pela cor escura.

O cervo-do-pantanal tradicionalmente apresenta pelagem marrom-avermelhada, com a região ventral mais clara e as partes inferiores das pernas e a cauda pretas. A espécie é o maior cervídeo da América do Sul, podendo atingir até 130 quilos.
No Pantanal, a mutação nunca tinha sido confirmada em mais de 40 anos de pesquisas e levantamentos aéreos. O bioma abriga cerca de 40 mil indivíduos, o equivalente a 88% da população brasileira da espécie.
Anteriormente, foram registrados apenas indivíduos com mutações genéticas como albinismo ou de leucismo, que deixa a pelagem branca.
O primeiro registro oficial ocorreu em fevereiro de 2021, na fazenda Caiman Pantanal, em Miranda (MS), quando uma fêmea adulta melânica foi fotografada pela equipe.
Apesar de não haver registros científicos anteriores no Pantanal, pesquisadores ressaltam que moradores locais já relatavam avistamentos antigos, como na região conhecida como Baía do Cervo Preto, próxima à Estação Ecológica de Taiamã (MT).
Já no Cerrado, onde a espécie é considerada criticamente ameaçada de extinção, a frequência de avistamentos desses animais escuros surpreendeu os cientistas.
Entre fevereiro de 2025 e janeiro de 2026, 66,7% das observações diretas da espécie na região envolveram indivíduos melânicos (ao menos dois machos distintos).
Recentemente, a equipe também registrou um macho juvenil com a mesma mutação.
"Acreditamos que esses animais estejam confinados nos limites do Parque Nacional Grande Sertão Veredas, já que as áreas externas estão degradadas e sofrem forte pressão de caça. Isso resulta em isolamento populacional e, muito possivelmente, em uma maior frequência de indivíduos com melanismo", explica Edu Fragoso, coordenador da base do Onçafari na unidade de conservação e coautor do estudo.
Todos os indivíduos melânicos foram observados em áreas próximas a zonas inundáveis (especialmente veredas), alimentando-se a no máximo 580 metros de fontes de água.

Entre os comportamentos documentados, os pesquisadores registraram:

🦌 Atividades normais de alimentação e convivência com cervos de coloração padrão;
🦌 Um possível evento de pareamento entre um macho melânico e uma fêmea de pelagem normal;
🦌 A associação de um cervo com um gavião-carrapateiro (Milvago chimachima), que permaneceu pousado sobre o dorso do animal enquanto ele se alimentava.

Uma das hipóteses para a alta taxa de melanismo no Cerrado é que o isolamento de pequenas populações (endogamia e deriva genética) facilite a expressão do gene recessivo. A tese, no entanto, ainda passará por investigações genéticas mais aprofundadas.

A matéria na íntegra pode ser lida no g1