15/12/2025

A castora que um dia seria chamada de June estava simplesmente fazendo o que os castores fazem. Mas suas barragens, construídas ao redor de sua toca nas montanhas Bear River de Utah, desagradaram um fazendeiro. Ele disse que as inundações faziam suas ovelhas ficarem presas na lama.
Isso colocou a engenheira peluda na infeliz categoria de "castor problemático". Na maior parte dos EUA, ela teria sido morta. Em vez disso, ela foi recrutada: estrategicamente realocada e liberada em um esforço para restaurar riachos degradados em outras partes do estado de Utah.
Os castores possuem um impulso singular para desacelerar a água corrente e criar lagoas, com habilidades compatíveis. Em todo o oeste dos EUA, os animais são cada vez mais valorizados por sua capacidade de manter água na paisagem que está secando.
Suas barragens reduzem o escoamento, recarregam águas subterrâneas, constroem habitat para peixes e outros animais selvagens, ajudam os riachos a recuperar sedimentos críticos e criam bebedouros. À medida que os incêndios florestais se intensificam, os castores são mais importantes do que nunca.
Mas sua atividade de roer e construir barragens há muito tempo os leva a problemas com humanos. E isso não mudou.
Utah está entre vários estados, tribos e grupos de conservação que estão liderando o país na realocação de castores indesejados. Embora os animais continuem controversos, Teresa Griffin, gerente de vida selvagem da Divisão de Recursos da Vida Selvagem de Utah, disse que está vendo mais interesse de colegas do que nunca.
"No início, costumávamos fazer isso apenas no canto sudoeste do estado, mas agora todos os outros estão meio que embarcando e se tornando crentes nos castores", disse Griffin.
Especialistas enfatizam que encontrar maneiras de coexistir com os castores é preferível a realocá-los, porque isso traz riscos significativos para os animais. Dispositivos podem ajudar, incluindo alguns que impedem que a água represada fique muito alta e outros que protegem bueiros e drenos. O tipo certo de cercas ao redor dos troncos pode proteger as árvores.
"A educação deve ser a prioridade número 1", disse Shane Hill, que trabalhou na restauração impulsionada por castores na Agência Estadual de Vida Selvagem e no Sageland Collaborative, um grupo sem fins lucrativos.
Ainda assim, quando os proprietários de terras estão resolutos em querer que os castores desapareçam, a realocação oferece aos animais uma segunda chance.
Utah exige que os castores fiquem em quarentena por no mínimo 72 horas antes de serem transferidos para uma nova bacia hidrográfica, para evitar a propagação de espécies aquáticas invasoras e doenças.
Então, os castores precisam de acomodações.
Na instalação de Griffin no sudoeste, os hóspedes utilizam duas banheiras de hidromassagem doadas, agora cheias de água fria. No norte, fora de Logan, o Beaver Bunkhouse oferece bacias de concreto.
June se encontrou no albergue.
No check-in, os castores são inspecionados quanto a ferimentos, pesados, recebem chips de identificação e são nomeados.
Há também um procedimento surpreendente para identificar seu sexo, que é impossível de discernir externamente. Para não entrar em muitos detalhes, envolve pressionar uma glândula, cheirar e verificar a cor.
"É muito interessante", disse Becky Yeager, gerente de instalações do Beaver Ecology & Relocation Collaborative, que foi estabelecido pela Universidade Estadual de Utah e administra o Bunkhouse. "Mas é importante para nós saber o sexo."
Os castores acasalam para a vida toda, e as famílias têm laços muito unidos. Os animais têm mais probabilidade de permanecer em um local de realocação quando movidos juntos, então os caçadores da equipe tentam capturar o maior número possível de membros. Com castores solitários, o grupo tenta liberar tanto machos quanto fêmeas em uma determinada área.
"Isso nos dá a oportunidade de fazer papel de casamenteiros", disse Yeager.
As zonas úmidas de castores já cobriram a América do Norte, ajudando a moldar a hidrologia do continente. Mas no final dos anos 1800, o comércio de peles quase exterminou os animais. Seguiram-se esforços estaduais de reintrodução, inclusive por paraquedas em Idaho em 1948. Agora, os biólogos estimam que talvez 15 milhões de castores vivam na América do Norte, abaixo dos números históricos de talvez 100 milhões ou mais.

A matéria completa pode ser lida na Folha de S. Paulo