25/01/2022

Uma erupção do vulcão perto de Tonga, no dia 15 de janeiro, colocou todo o planeta em alerta.
O vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha´apai, localizado no Pacífico Sul, causou uma explosão que pôde ser ouvida até nos Estados Unidos, fazendo com que ondas de mais de um metro atingissem a costa de Tonga.
Em meio a dificuldades em avaliar os danos, o Ministério das Relações Exteriores confirmou três mortes na terça-feira (18), incluindo uma britânica, segundo a Radio New Zealand. Trata-se de Angela Glover, de 50 anos, que estava tentando salvar seus cães quando a água a levou.
As comunicações na região estão paralisadas, o que dificulta estabelecer a escala da destruição.
Vários países, incluindo Japão e Chile, emitiram alertas de tsunami.
No Peru, a 10 mil km do vulcão, foi relatada a morte de duas mulheres devido a ondas anormalmente altas.
Como são os vulcões submarinos como o de Tonga e como eles conseguem desencadear eventos tão poderosos?
Um vulcão submarino é um vulcão localizado totalmente ou majoritariamente abaixo do nível do mar.
Esses vulcões se formam em lugares onde o magma do interior da Terra penetra através de aberturas ou fissuras na crosta terrestre para o fundo do oceano.
As erupções vulcânicas subaquáticas são características das zonas de ruptura onde se formam as placas da crosta terrestre, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA, por sua sigla em inglês).
Nessas áreas de alta atividade sísmica, o magma sobe e se acumula entre as rachaduras nas rochas do vulcão, até que não haja mais espaço e ele exploda.
Segundo a NOAA, três quartos da atividade vulcânica do planeta correspondem a erupções submarinas.
Alguns oceanógrafos estimam que há um milhão de vulcões apenas no fundo do Oceano Pacífico, de acordo com o Museu Marítimo Nacional do Reino Unido.
O vulcão consiste na união de duas ilhas desabitadas, Hunga Tonga e Hunga Ha´apai, localizadas 65 km ao norte de Nuku´alofa, capital de Tonga.
Esta é uma área de alta atividade sísmica.
Ele se projeta 100 metros acima do nível do mar, mas abaixo se estende por 1.800 metros de comprimento e 20 km de largura, explica o vulcanólogo Shane Cronin, professor de ciências da Terra da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia, em um artigo no The Conversation.
Em 2009, 2014 e 2015 o vulcão registrou erupções de magma e vapor, mas muito menores do que a ocorrida em janeiro de 2022.
Segundo Cronin, esse vulcão é capaz de produzir erupções tão poderosas quanto essa a cada mil anos.
O vulcão está dentro do que é conhecido como "caldeira", que é uma depressão em forma de cratera que se aprofunda a cada erupção.
A erupção de 8 minutos foi tão poderosa que pôde ser ouvida a mais de 800 km de distância.

A reportagem completa pode ser lida no g1