19/04/2022

A Reserva de Biosfera do Mar Negro, na costa sul da Ucrânia, é um paraíso para as aves migratórias. Mais de 120 mil delas passam o inverno revoando em suas margens, e um espectro multicolorido de espécies raras —a águia-de-cauda-branca, o merganso-de-peito-vermelho e o perna-de-pau ou maçaricão, para citar apenas algumas— fazem seus ninhos entre as águas e pântanos protegidos.
A reserva também abriga o rato-toupeira-cego, ameaçado de extinção, o golfinho-nariz-de-garrafa do Mar Negro, flores raras, inúmeros moluscos, dezenas de espécies de peixes —e, nas últimas semanas, um exército invasor.
"Hoje o território da reserva está ocupado pelas tropas russas", disse Oleksandr Krasnolutskyi, vice-ministro de Proteção Ambiental e Recursos Naturais da Ucrânia, em um e-mail no mês passado. "Atualmente não há informações sobre perdas ambientais."
Mas a atividade militar na área provocou incêndios grandes o suficiente para serem vistos do espaço, gerando preocupações sobre a destruição de habitats críticos para a reprodução das aves.
"Nós vimos o que está acontecendo na Ucrânia", disse Thor Hanson, biólogo independente de conservação e especialista em consequências das guerras para o meio ambiente. "E estamos chocados e horrorizados com o custo humano em primeiro lugar, mas também com o que está acontecendo com o meio ambiente lá."
Desde que as forças russas invadiram a Ucrânia, em fevereiro, a atenção do mundo se concentrou nas cidades fortemente bombardeadas do país. Mas a Ucrânia, em uma zona de transição ecológica, também abriga pântanos e florestas vibrantes e uma grande faixa de estepe virgem. As tropas russas já entraram ou realizaram operações militares em mais de um terço das áreas naturais protegidas do país, disse Krasnolutskyi: "Seus ecossistemas e espécies se tornaram vulneráveis".
Relatórios do local e pesquisas sobre conflitos armados anteriores sugerem que o efeito ecológico do conflito pode ser profundo. As guerras destroem habitats, matam a vida selvagem, geram poluição e modificam inteiramente os ecossistemas, com consequências que se propagam ao longo de décadas.
"O meio ambiente é a vítima silenciosa dos conflitos", disse Doug Weir, diretor de pesquisa e política do Observatório de Conflitos e Meio Ambiente, organização sem fins lucrativos com sede na Grã-Bretanha.
Existem exceções. As guerras podem tornar as paisagens tão perigosas ou inóspitas para os humanos —ou criar tantas barreiras à exploração dos recursos naturais— que os ecossistemas têm uma rara oportunidade de se recuperar. É um paradoxo que destaca a ameaça que a atividade humana representa para o mundo natural em tempos de guerra e paz.
"Os humanos geralmente são perturbadores", disse Robert Pringle, biólogo na Universidade Princeton, "e isso inclui seus conflitos."

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